Es tal la riqueza natural de Liébana que está incluida en diversas formas de protección. La más conocida es el Parque Nacional de los Picos de Europa que abarca territorios de los municipios de Camaleño, Cillorigo y Tresviso. Pero existen otras. Liébana en su conjunto está considerado como "Lugar de Importancia Comunitaria" (L.I.C.). También el río Deva es considerado como "Lugar de Importancia Comunitaria". Además, están las ZEPA (Zona de Especial Protección de Aves) Liébana, ZEPA Desfiladero de la Hermida y ZEPA Sierra de Peña Sagra. Veamos someramente cada una de estas figuras de protección.
Liébana tiene en el Parque Nacional de Picos de Europa la culminación de su accidentada y bella orografía, con cimas superiores a los 2.600 metros, y distando sólo 25 Km. en línea recta a la costa del Cantábrico.
Destaca su relieve escarpado, con desniveles superiores a los 2.000 metros, Potes está a menos de 300 metros.
El Parque Nacional engloba la práctica totalidad de los Picos de Europa y se reparte con las provincias limítrofes de León y Asturias. Los ríos Deva, Duje, Cares y Sella atraviesan los Picos de Europa y sus valles y los divide en tres macizos bien diferenciados. El Macizo oriental o de Ándara, situado entre los ríos Deva y Duje, pertenece casi íntegramente a Liébana. Sus principales altitudes son la Morra de Lechugales ( 2.441 metros), Silla Caballo (2.438), Pico Cortés (2.370), Samelar (2.227, Pico del Sagrado Corazón (2.212 metros)...
El macizo central o de Urrieles, se comparte con Asturias y León y reúne las cumbres más elevadas que son Torrecerredo (2.648), Llambrión (2.642), Maranjo de Bulnes (2.519)...
El macizo occidental o del Cornión, situado en territorio asturiano y leonés, culmina con la Peña Santa (2.596) y se ubica más allá de la garganta del Cares.
LUGAR DE IMPORTANCIA COMUNITARIA LIÉBANA
Dentro de la Red Ecológica Europea Natura 2000, se incluyen los denominados "Lugares de Importancia Comunitaria". El de Liébana fue declarado en 2006 y se integra en los de la región biogeográfica atlántica. Abarca una superficie de 42.546,08 hectáreas. En él se encuentran representados 4 hábitats prioritarios y 25 de especial interés, según las calificaciones de la Unión Europea, siendo los más extendidos los hayedos acidófilos atlánticos con sotobosque de Ilex y a veces de Taxus, los brezales oromediterráneos endémicos con aliga y los brezales secos.
En cuanto a fauna, las especies más destacadas, aunque no sean especialmente llamativas para el gran público, son el coleóptero Rosalia alpina (especie prioritaria), especialista de los bosques más maduros; el escarabajo Limoniscus violaceus, típico de los hayedos europeos; y la lagartija serrana, especie endémica del NW peninsular que tiene en las estribaciones de los Picos su única presencia cántabra. A ellas hay que sumar el oso pardo, también especie prioritaria. Más información: Más información
LUGAR DE IMPORTANCIA COMUNITARIA RÍO DEVA
Comprende, aparte del propio río Deva, sus principales afluentes como son el Quiviesa y el Bullón, de modo que, salvo Tresviso, todos los ayuntamientos lebaniegos tienen parte de su territorio protegido por esta figura, que alcanza hasta la desembocadura del río en Unquera. Se destaca la presencia del salmón atlántico (Salmo salar), la lamprea marina (Petromyzon marinus), el desmán ibérico (Galemys pyrenaicus), la nutria paleártica (Lutra lutra) o el cangrejo de río (Austropotamobius pallipes).
Z.E.P.A. LIÉBANA
Con 29.071 hectáreas, repartidas por los relieves que bordean Liébana por el noroeste, oeste y sur, incluyendo el sector cántabro de los Picos de Europa, esta Zona protege de un modo especial la avifauna forestal y de los pisos alpino y subalpino de la Cordillera Cantábrica. Se destacan, en particular, los pájaros carpinteros (pito negro y pico mediano), típicos de hayedos y robledales, las rapaces como el halcón abejero, y el urogallo cantábrico, con los últimos ejemplares existentes en Cantabria. Más información
Z.E.P.A. DESFILADERO DE LA HERMIDA
Abarca 6.350 Ha. en el desfiladero de La Hermida, cañón horadado por el río Deva en el extremo más oriental de los Picos de Europa. Aunque la mayor superficie corresponde a Peñarrubia, parte de ella es de Cillorigo de Liébana.
En esta Z.E.P.A. se destaca, fundamentalmente, la presencia de rapaces como buitre leonado, alimoche, águila real y halcón peregrino, además de chovas piquirrojas en los roquedos. Más información
ZEPA SIERRA DE PEÑA SAGRA
En terrenos de Cabezón de Liébana, junto a otros de Peñarrubia, Lamasón, Polaciones, Rionansa y Tudanca, están las 5.020 Ha. que abarca esta Z.E.P.A. La perdiz pardilla (en el límite de su distribución en la Cordillera Cantábrica), el aguilucho pálido, las chovas, el águila real y el halcón abejero son las especies más destacadas. Más información